Pabrik kaca tiraspol tua tampaknya ditinggalkan untuk selamanya. Jendelanya bata atau dicat putih buram. Pintu besi bergelombang menggantung dari timah. Tidak ada lagi asap yang mengepul dari cerobong asap merah dan putih. Keadaan kerdil Transnistria yang tidak dikenal dengan keras kepala berpura-pura bahwa Uni Soviet tidak akan pernah hilang, tetapi sebagian besar industri dari era komunis memang mati.
Namun demikian, pabrik kaca yang sudah punah ini dipagari dengan balok beton. Pagar hijau baru menghalangi jalur tempat kereta barang digunakan untuk berjalan. "Medan berbahaya, akses terlarang," memperingatkan sebuah tanda dalam bahasa Rusia. Jika Anda berdiri di dekat pagar, Anda akan mendengar suara. Seolah-olah antarkota yang tak ada habisnya bergegas. Dari wadah dengan kipas biru seukuran manusia adalah suara mendesing dari industri baru yang terselip di belakang pabrik: penambangan cryptocurrency.
Transnistria adalah provinsi separatis di Moldova timur, negara dari mana ia memisahkan diri dengan setengah keberhasilan di awal tahun sembilan puluhan. Jalur sempit di sepanjang perbatasan dengan Ukraina memiliki administrasi, tentara, koin, dan plat nomornya sendiri, tetapi ini tidak diterima di mana pun secara internasional. Bahkan Rusia, yang secara permanen menempatkan lima belas ratus tentara di sana, tidak mengakui kemerdekaan. Namun, Rusia mensubsidi penambangan bitcoin, yang telah lepas landas di sini dalam beberapa tahun terakhir. 'Penambangan' cryptocurrency yang menggempang energi, yang membutuhkan banyak daya komputasi dari komputer khusus (lihat kotak bawah), sangat menguntungkan di sini berkat dua pembangkit listrik yang menggunakan gas 'gratis' dari Rusia.< / svg>">
Pabrik kaca tiraspol yang ditinggalkan di Transnistria terlindungi dengan baik. Bitcoin diproduksi di tempat. Foto Emilie van Outeren
Ukuran sektor ini di Transnistria tidak dapat ditentukan. Namun, diketahui bahwa konsumsi energi meningkat setidaknya 12,5 persen antara 2018 dan 2020. Separatis membuka wilayah mereka pada awal 2018 untuk teknologi blockchain yang memungkinkan penciptaan cryptocurrency digital. Sementara itu, populasi kurang dari setengah juta penduduk menyusut. Sisa Moldova, di mana enam kali lebih banyak orang hidup, menggunakan kekuatan yang jauh lebih sedikit daripada yang dikonsumsi Transnistria.
Dalam ledakan bitcoin tahun lalu, secara bertahap lebih banyak perhatian diberikan pada efek samping berbahaya dari cryptocurrency yang tidak diatur: penggunaan oleh penjahat (cyber), risiko bagi investor muda yang sering dan konsumsi bahan bakar fosil yang tak terkendali. Tetapi jarang itu tentang konflik teritorial yang diabadikan dengannya, sanksi internasional yang dielakkan atau bahkan operasi subversif yang dibiayai dengannya.
Transnistria bukan satu-satunya wilayah separatis di mana cryptocurrency memainkan peran kontroversial. Petani crypto di Donbas, zona konflik kaya batu bara di Ukraina timur, telah dituduh melakukan pencucian uang dan pendanaan teroris. Di wilayah separatis Georgia di Abkhazia, penambang bitcoin menghabiskan begitu banyak daya sehingga listrik padam setiap saat. Oleh karena itu, pemerintah setempat untuk sementara melarang praktik tersebut. Di utara Kosovo, di mana minoritas Serbia dipasok dengan kekuatan gratis oleh tanah air, loteng dan garasi penuh dengan komputer yang menghasilkan koin crypto.
"Orang-orang yang berspekulasi dengan bitcoin tidak tahu dari mana asalnya," kata pakar Belanda Alex de Vries. "Dengan platform perdagangan, semuanya datang dalam satu tumpukan besar. Asal usulnya hampir tidak bisa dilacak." </svg>">
Situasi di Transnistria genting karena raksasa gas Rusia Gazprom mengancam akan menghentikan pasokan gas ke Moldova. Sejak pemerintah pro-Eropa yang blak-blakan mulai menjabat di ibukota Chisinau musim panas lalu, Gazprom tidak lagi memberikan pada tingkat yang lebih rendah. Pada tahun 2020, negara bekas Soviet membayar rata-rata 150 dolar (133 euro) untuk 1.000 meter kubik gas, Oktober lalu harga pasar mendekati 800 dolar. Selain itu, Gazprom menganggap Moldova bertanggung jawab atas utang lebih dari tujuh miliar dolar yang terjadi dalam beberapa dekade terakhir di tangan Transnistria. Produk domestik bruto Moldova kurang dari dua belas miliar dolar. "Kremlin meletakkan kakinya di leher kami untuk merusak kredibilitas pemerintah baru," kata pakar energi Moldova Sergiu Tofilat. "Dan kami tidak punya alternatif untuk pasokan energi kami." Pada pemisahan, Transnistria mendapat pembangkit listrik di mana gas diubah menjadi listrik untuk seluruh Moldova. Pengawasan militer
Sebanyak biayanya, begitu sedikit tenaga kerja yang membutuhkan bitcoin. Di pabrik kaca tidak ada yang bisa dilihat. Namun, dari bilik tunggu di sisi lain tempat parkir yang dibagikan pabrik dengan pusat perbelanjaan dan aula paintball, seorang prajurit dengan setelan kamuflase hijau menyeberang untuk mengatakan bahwa fotografi dilarang di sini. Ketika ditanya apakah bitcoin dibuat di pabrik, dia tersenyum sejenak dan bergumam: "Saya tidak tahu apa-apa tentang itu".
Sejauh mungkin ada bisnis yang sah dalam keadaan yang tidak dikenal yang dijalankan oleh oligarki, teknologi blockchain adalah sektor utama di Transnistria. Biro investasi pemerintah daerah sedang mengerjakannya dan sebuah perusahaan milik negara, Technopark, telah dibentuk untuk menarik penambang dengan tingkat energi yang menguntungkan. Tetapi direktur kedua lembaga tetap tidak dapat dijangkau.
Technopark ternyata tidak lebih dari sebuah ruangan di sebuah gedung bisnis modern di pusat Tiraspol. Di sana, Jana Iskova, asisten bos, duduk sendirian di depan komputernya. Meskipun organisasi ini telah didirikan di sini selama hampir empat tahun, tidak ada yang repot-repot menggantung lukisan lanskap yang berdiri di lantai kayu di dinding.< / svg>">
Halte bus di Tiraspol, ibu kota provinsi Transnistria, Moldova yang memberontak.
Iskova ingin menceritakan sesuatu tentang peran perusahaan milik negara. Siapa pun yang menambang cryptocurrency di Transnistria membayar – tergantung pada jumlah listrik yang dibeli – sekitar 4 sen per kilowatt hour, "harga yang sama dengan konsumen biasa" (di Belanda harganya hampir 22 sen euro tahun ini). "Selain itu, kami membayar sewa, internet dan keamanan lokasi tempat pengusaha menetap. Semua inklusif," kata Iskova. Dia menyerahkan A4 yang menjanjikan "pembebasan penuh dari pajak" dalam bahasa Inggris.
Tetapi dengan deskripsi paket layanan, penyediaan informasi berhenti. Berapa banyak daya, komputer, atau bitcoin yang didukung negara? "Saya tidak diizinkan untuk mengatakan apa-apa tentang itu." Informasi tentang di mana kontainer berada atau asal penambang "adalah rahasia". Iskova memetik di lengan sweter hijau mint-nya. "Para investor memilih untuk tidak memiliki orang lain tahu bahwa mereka melakukan bisnis di sini. Tapi mereka datang dari mana-mana. Di sini dari Transnistria, tetapi juga dari Cina, Ukraina, Jerman, Austria dan bahkan dari Belanda." Dia tidak tahu apakah itu bisa menjadi perusahaan kotak surat.
Pakar energi Moldova Sergiu Tofilat mulai mengendus ketika dia mendengar itu. "Apakah Anda benar-benar berpikir investor normal melakukan bisnis di negara separatis?" Transnistria tidak terhubung ke sistem perbankan global - bahkan kartu debit tidak mungkin - dan itu bukan negara konstitusional yang demokratis. "Ini bukan hanya negara dengan energi murah. Jika orang-orang bersenjata tiba-tiba berdiri di samping wadah Anda dan menyita peralatan Anda, Anda tidak memiliki kaki untuk berdiri. Benar-benar tidak ada seorang pun kecuali orang Rusia yang memasukkan jutaan dolar ke Transnistria." Wartawan investigasi Moldova menemukan bahwa secara resmi ada perusahaan Jerman yang aktif dalam industri bitcoin Transnistrian, tetapi mereka dimiliki oleh oligarki lokal di belakang kelompok Sheriff, yang tidak hanya memiliki hampir semua perusahaan di Tiraspol, tetapi juga menyebut tembakan itu secara politis.
